两千年前的种子发了芽
两千年前的种子发了芽
研究人员已经成功让两千年前的种子发出新芽。这些枣子是在中东的一个古堡和洞穴里找到的。这一发现揭示了古代农民是如何有选择地在该地区种植枣树的,这也为枣树如何能存活上千年提供了线索。
英国华威大学遗传学家Robin Allaby说:“它揭示了一个事实,那就是我们不了解种子的长期生存能力。”
为了种植这种枣树,以色列哈达萨医学中心民族植物学家Sarah Sallon和同事整理了数百种种子。《科学》报道称,其中一些种子是从以色列马察达挖掘出来的,那里是一座山顶堡垒,坐落在俯瞰死海的高原上。其他一些种子则来自死海附近的洞穴,这些洞穴是充当仓库和住所的。
研究人员将34个最有希望发芽的种子样本浸泡在温水和液体肥料中,然后将它们种植在无菌盆栽土壤中。结果有6颗种子发芽,长出幼苗,最终长成枣椰树。这些成功发芽的种子都有几厘米长,比现代的枣种子大30%,表明那时的枣子比现代品种大得多。
为了证实这些种子是古代流传下来而不是最近由穴居动物在考古文物中留下的,研究小组对发芽后附着在根部的种子壳碎片进行了碳年代测定。研究人员近日在《科学进展》上报告说,这些种子的年龄在1800年到2200年之间。
遗传分析还表明,该地区的农民种植的枣子混合了古代世界的特征。根据盖伦、斯特拉博和希罗多德等古典作家的说法,这些枣子是一种又大又甜、耐储存的水果,在整个罗马世界都是一种珍贵的食物。随着罗马帝国的崩溃和阿拉伯人对该地区的征服,犹太人的枣种植业也随之衰落。到十字军东征时期(大约公元1000年前后),这个地区的枣树种植园已不复存在。
古老种子发新芽只是这种植物“复兴”的开始。该研究合著者、法国国家可持续发展研究所生物学家Frédérique Aberlenc表示,研究小组计划在不久的将来为雌性植物授粉,希望它们能结出果实。研究人员希望能生产出可用于改良现代品种特性的水果,例如增加枣子的甜度和大小以及抵抗现代害虫。
这些植物也为人们提供了一个窗口,了解在过去的几个世纪里,植物是如何保护和保存它们的DNA的。虽然在西伯利亚的永久冻土层中,一颗古老的草籽在经历千年的冰冻之后仍能成功发芽,但这些枣子是迄今为止成功发芽的最古老种子之一。因为随着时间的推移,DNA和RNA通常会分解。
有学者认为,这可能足以进行古代DNA分析,但无法种植出活的枣椰树。“为了让这些种子发芽,DNA必须是完整的,这与我们关于DNA保存的知识有很多相悖之处。”未参与该研究的英国约克大学考古学家Nathan Wales说,“当然,也可能存在一些非常酷的生物系统保存了(这些枣子的)DNA。”
Sallon表示,死海周围不寻常的条件可能提供了帮助,“低海拔、高温、干燥条件——所有这些都可能影响胚胎的寿命”。
此外,种子不同寻常的大小可能也起了一定作用。Allaby说,遗传物质越多,就越有可能保持完整,“但它仍然是非凡的,很难相信会有完整的染色体”。(来源:中国科学报 唐一尘)
同类文章排行
- 防疫复工两不误,中建埃及新首都CBD项目3400吨钢构件如期到货
- “院士先试疫苗第一针”?还是要等到4月份!
- 现代化能力建设重在以人为中心
- 王健林又悄悄卖了几家万达广场!保险、信托接
- 国际观察:全球携手同行,合力阻击疫情蔓延
- 加州首例新冠肺炎死亡病例10天前刚从游轮下船
- 拜登何以逆袭“超级星期二”?
- 张文宏等专家谈“上海方案”:阻止轻症向重症
- 国网河北经研院:组织理发活动为员工解决“头”等大事
- 截至3月1日24时新型冠状病毒肺炎疫情最新情况
最新资讯文章
- 现代化能力建设重在以人为中心
- 科学传播应该是“全球本土化”的
- 应对艾滋病带来的挑战:要活着,还要更好地活
- 科学议题欢迎君子之争
- 本科教育的希望在于课程建设而非学科建设
- “清华学堂”拔尖人才培养的经验与启示
- 《现代化科学领导干部读本:现代化100问》出版
- “金课”建设不是阶段性任务
- 大学基金会须勇担社会责任
- 截至3月4日24时新型冠状病毒肺炎疫情最新情况
- 张伯礼:到3月底,武汉有望新增基本“清零”
- 首例新冠危重症患者全肺活检病理报告发布
- 黄璐琦:中医药正深度介入新冠肺炎诊疗全过程
- 汪集旸:地热能开发渴盼顶层设计
- 仝小林:将大部分症状“扼杀于初期”
- 康乐:关注外来蝗灾,更要关心本国治蝗
- 古生物学家发现1亿年前长嘴怪虫
- “华龙一号”全球首堆完成装料前“模拟考”
- 专家解析新版诊疗方案重大变化
- 新冠病毒“防不胜防”,为什么说我们能战胜它